众所周知，人类的身高一直在持续增长，这个现象在全球所有人种中都有体现。其中变化最显著的莫过于日本人了。如今我们见到的日本人，身高已经和其他亚洲国家的人相差无几。
但在明治维新之前，日本人的身高确实明显矮于其他亚洲人种。古代日本人的真实身高，可能会让现代人感到难以置信。
在影视剧和动漫中，日本武士总是身着宽大的和服，手持长刀，显得威风凛凛。很多漫画作品也喜欢把武士描绘得高大威猛，比其他角色高出一截。
然而历史真相却截然不同。在近代以前，绝大多数日本人的身高都相当矮小。一组百年前的老照片就真实记录了当时日本武士的身材，与现代日本人形成鲜明对比。
展开剩余73%说到矮个子名人，不得不提德川家族。过去我们常称日本为小日本，这个称呼不仅带有贬义，也确实反映了他们身材矮小的客观事实。
那些百年前的老照片显示，当时的武士平均身高只有155厘米左右。有些人的身高甚至像患了侏儒症，连一些著名武士也不例外。
以德川幕府第五代将军德川纲吉为例，他的身高仅有124厘米，还不如现在的小学高年级学生。有学者推测他可能患有软骨发育不全症，但真实情况已无从考证。
另一个传奇武士源义经的身高更是众说纷纭。一说182厘米，一说132厘米，两个版本都令人难以置信。前者是根据他的甲胄推测，后者则来自画像，都缺乏确凿证据。
还有被称为日本张飞的本多忠胜，虽然以勇猛著称，但身高也只有140厘米。有趣的是，他的对手丰臣秀吉也是同样身高。这两位战国名将的身材，与现代人印象中的武将形象相去甚远。
那么，为什么古代日本人会这么矮呢？首要原因就是贫穷。在明治维新前，日本长期处于生产力低下的状态。从飞鸟时代到江户时代，日本社会整体发展滞后。
日本农耕文明起步较晚，地理环境也不利于农业发展。加上频繁的自然灾害，经济发展长期停滞。贫困导致民众营养不良，自然影响身体发育。
另一个重要原因是饮食禁忌。明治维新前，日本贵族有不吃家畜肉的奇怪习俗，主要靠鱼肉补充蛋白质。这种不均衡的饮食结构严重阻碍了身高发育。
有趣的是，当时山区居民反而比城里人高一些，因为他们不受这些饮食禁忌的约束。
现代日本人的身高为何能快速提升呢？这主要归功于明治维新后的政策改革。日本政府首先废除了食物禁令，后来更将牛肉等肉类纳入青少年日常饮食，还大力推广牛奶。
同时，政府还制定了系统的运动政策，从营养和锻炼两方面着手。经过几代人的努力，日本人的平均身高终于赶上了其他亚洲国家。
需要指出的是，身高的变化并没有改变日本人的本质。正如历史所示，一个民族的外在改变，未必能改变其内在特质。
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